CAST
Magic Hour
Polydor 547 176 (Universal) LP/CD
***

John Power har berättat att han vill göra musik som utstrålar hopp, kärlek och optimism. Musik som får lyssnaren att må lite bättre. En ambition han, åtminstone delvis, lyckats uppnå på Casts tredje album ”Magic Hour”. Även om resultatet är långt ifrån lika fantastiskt som skivtiteln låter oss tro — men måhända säger inte det så mycket.
Många kommer säkert att avfärda den här plattan med motiveringen att den inte bryter någon ny mark. Det handlar nämligen, vilket alltid är fallet när det gäller Cast, om svårt retrobetonad popmusik. Men personligen har jag inga problem med det. Tvärtom känns det skönt att de vågar hålla fast vid sina ursprungliga visioner i stället för att halvhjärtat börja experimentera med elektronik, maskiner och samplingar.
Samtidigt kan även jag reta mig på att de är så förutsägbara. Vid ett par tillfällen känns de närmast irriterande i sin anspråkslöshet. Exempelvis är ”Hideaway” en tråkig och närmare sju minuter lång Verve/Oasis-ballad som jag aldrig vill höra igen. Över huvud taget låter delar av skivan alldeles för mycket som bröderna Gallagher skulle ha önskat (men att dra paralleller till Verve är vid närmare eftertanke ganska orättvist — faktum är att Cast utforskade de här territorierna långt innan Verve släppte det överskattade och inte särskilt originella albumet ”Urban Hymns”).
Att musiken ofta smyckas ut med stråkar framstår kanske inte som ett spännande drag just nu, men det är faktiskt både snyggt och passande i det här fallet. Mycket tack vare att Cast inte använder sig av bombastiska stråkarrangemang — utan i stället av vackra, finstämda och romantiska sådana. Framför allt i det utsökta titelspåret.
Låtmaterialet är överlag starkt. Powers främsta ögonblick är fortfarande den ljuvliga balladen ”Walkaway”, från debutalbumet ”All Change”, men somligt här hör till det absolut bästa han skrivit.
Ett faktum som — tillsammans med hans ljusa och stundtals riktigt rörande sångröst — gör dagens Cast till ett sympatiskt litet popband.