EARTH, WIND & FIRE
The Eternal Dance
Columbia/Legacy C3K 52439 (3 CD)
5

Hur många stod och köade framför skivbutiken när Earth, Wind & Fire-boxen släpptes? Att intresset för Earth, Wind & Fire är måttligt på gränsen till obefintligt 1992 är förståeligt men inte riktigt rättvist. Under sin drygt 20 år långa karriär har Earth, Wind & Fire varit delaktiga och i viss mån även lett utvecklingen av svart musik. Gruppens texter om afrikanskt medvetande och rasstolthet lever fortfarande i De La Soul och A Tribe Called Quest. Gruppens fascination för mysticism, ofta kopplad till egyptologi, förs vidare av Soul II Soul och framför allt av P.M. Dawn. Få tycks också känna till gruppledaren och trumslagarens Maurice Whites bakgrund.
White flyttade till Chicago som tonåring och var där med om att skapa begreppet Chicago-soul. White var med på inspelningar med alla från Jerry Butler & The Impressions till John Lee Hooker, och det är till exempel hans trumspel som lyfter Betty Everetts »You’re No Good«. Den bild av Earth, Wind & Fire de flesta har idag är dock bilden av ett slags soulmusikens Pink Floyd. Ett band som spelade stadiumfunk med lasershower och gjorde allt de kunde för att framstå som så mystiska som möjligt. Denna bild stämmer förvisso för en del av bandets inspelningar från sent sjuttiotal, men det var samtidigt också då de gjorde sin allra bäst låt, discoklassikern »Boogie Wonderland« från 1979.
Det som imponerar mest i boxen är de relativt okända inspelningar Earth, Wind & Fire gjorde under tidigt 70-tal, innan genombrottet. CD-boxen täcker hela gruppens karriär, från 1971 till 1989, med 55 låtar fördelade på 3 CD-skivor. Förpackningen är oklanderlig, komplett med utmärkta essäer skrivna av journalister från Blues & Soul och Rolling Stone.