Visste Du att de första skivorna som släpptes på Joker Records finansierades med pengar från Solvalla. Visste Du att In The Colonnades mini-LP spelades in under slagsmålsliknande scener. Visste Du att…

Jan Svensson var runt 1983 sångare och låtskrivare i rockbandet Elfte Timmen från Stockholm. Där återfanns även Janne Hellberg (Charanga Nueva) och Mats Lindberg, känd som basist i Freda’. Bakom trummorna satt Eddie Svarvarsson som numera är tekniskt ansvarig på Joker Records. Olika musikstilar blandades friskt, allt från salsa till rock. Demokassetter gjordes, så även en singel kallad ”Äventyret”/”Den 30-åriga krisen”.
— Elfte Timmen hade under -83 letat kontrakt, men utan gensvar. Vi beslöt då att spela in och ge ut singeln på egna märket Joker, eftersom ingen annan ville, förklarar Jan Svensson som är administrativt ansvarig för bolaget.
Skivan fick inte speciellt stor uppmärksamhet och gruppen splittrades. Kvar stod Jan och Eddie som bestämde sig för att i fortsättningen satsa på sitt skivbolag Joker Records. Nästa projekt skulle bli en satsning på Luffarkungen Bengt Vincent, en dragspelare från Ystad. Jan hade tidigare kompat honom på torget på lördagarna och tyckte det skulle vara kul att ge ut en skiva med Bengt Vincent i samband med hans 50-årsdag.
— Det var en cirkus att ha med honom i studion. Han visste inte vad stereo var och ett par hörlurar hade han aldrig sett.
Att starta ett skivbolag kostar pengar och då kan man kanske undra hur det löstes. ”Genom att gå på Solvalla”, förklarar Jan för en rockjournalist som håller på att tappa hakan.
— Jag tycker det är kul med hästar och är mycket på Solvalla. Första plattan och Bengt Vincent betalades faktiskt med pengar därifrån. Sedan när vi började jobba med Akasha, hjälpte de oss att bygga upp lite ekonomi, och vi hjälpte dem att få fram kassetter snabbt.
Akasha består av fem flickor från Uppsala som tagit till sin livsuppgift att tonsatta, arrangera och framföra Sir Chinmoys texter. Under åren har Joker framställt mer än 10 000 kassetter med deras meditativa musik.

Slagsmål i studion

Det stora lyftet för Joker Records är enligt Jan deras satsning på In The Colonnades. Han hade känt Olle Borg och Magnus Gehlin sedan tio år tillbaka. Då var de smågrabbar och hade ett punkband som hette Bed Bugs. Åren gick och -86 skulle In The Colonnades spela på Långholmsfestivalen, Jan hade vid det här laget läst om dem i någon tidning. ”Spelningen var så jävla bra, så när jag gick fram och snackade med dem erbjöd jag dem skivkontrakt”. Deras image är utan tvekan väldigt aggressiv och tuff, och enligt Jan är en del av dem så även privat.
— Inspelningen i Mistlurs Studio hösten -86 skedde många gånger under slagsmålsliknande scener. Det var så olika meningar om hur det skulle låta. Det är en sak att spela live och en att spela i studio. Men det blev en bra platta, en milstolpe inte bara för oss utan även för svensk rock, tycker Jan.
När jag frågar om singeln som Joker släppte med Dårskap för Två, erkänner Jan att de var ute och valsade. För i och med att det gick så bra med In The Colonnades tänkte Joker att de skulle försöka bredda sig och släppa en singel som kunde vara lämplig att spelas i P3, men det fungerade inte alls. Det var inte deras bag. Ett år senare upplöstes gruppen och sångaren Mats Lodén skrev istället en bok om rocktexter åt Studiefrämjandet. ”Det är han bra på”.

Nordic Sounds

Tack vare bidrag från Statens Kulturråd förverkligades samlings LP:n Nordic Sound, volym 1. Hela tiden gick Jan på Solvalla och fick pengar till sina projekt därifrån. Han sökte bidrag massor av gånger men det är väldigt svårt att få. De prioriterar musik med svenska texter, gärna för barn eller klassiskt, men lyckades alltså få pengar till Nordic Sounds. Fem grupper medverkar med två låtar var, bl a Lee Harvey Oswald Ensemble, Kassak Czar och Now. Dessutom medverkar In The Colonnades och All Steel Coaches.
Som första mindre indie-bolag gav Joker ut en samlings-CD. Nordic Sounds, volym 2, en uppföljning av Nordic Sounds vol 1. Joker lyckades även denna gång få bidrag från Statens Kulturråd. Här medverkar band som Wannadies, Happy Dead Men, 99th Floor och Soul Patrol, etc. Ett medvetet försök att nå den alltmer växande CD-publiken med ny svensk pop och rock.
Berätta lite om The Lee Harvey Oswald Ensemble!
— Delar av bandet har hållt på i massor av år under olika namn. 1976 hette de Das Schnabel och gjorde två singlar på Stranded, senare två som Farenheit på MD i slutet av 70-talet, berättar Jan.
De medverkade på Nordic Sounds 1:an och fick en del uppmärksamhet, åtminstone så pass mycket att Joker senare släppte en LP med bandet.
Även om de fick en del uppmärksamhet i samband med Nordic Sounds fick inte LP:n den respons från media och publik som den är värd. Det beror enligt Jan på att de är så udda och att det inte finns någon som helst parallell med något annat svenskt band. De startade projektet Lee Harvey Oswald Ensemble -86. Det skulle handla om Amerika, men ingen frågar om vad som ligger bakom. Och det är synd på ett så bra band.

Sinderella

Jan är med i styrelsen för Sinderella, the Swedish Independent Rock Association. De arbetar för att ta tillvara på gemensamma mål och fungerar som ett samtalsforum. De har bl a producerat samlingsplattor som dokumentation, över svensk rock.
Dessutom har man anordnat festivalveckor på rockpuben Tre Backar i Stockholm. Medlemsantalet har växt från tio till trettio stycken medlemmar. Det är skivbolag, musiktidningar och bokningsbolag som alla jobbar inom den svenska independentrörelsen. Det är verkligen bra att folk försöker, men enligt Jan (som är sekreterare i Sinderella) går det lite trögt.
— Det har blivit en elefantorganisation med alltför många som inte gör någonting. Jan tror ändå att Sinderella har hjälpt banden. De har fått spelningar och medverkat på skivor. För bolagen har det öppnat kanaler. För att inte glömma bort de andra banden på Joker kan det nämnas att Kalix består av Jan-Åke Bondesson. Han spelar gitarr och munspel samtidigt som han kompar sig själv med orgel-bas och hi-hat. En LP med Kalix i 50-talsstil, släpptes på Joker i början av bolagets bana. 99th Floor har medverkat i TV1 med sin video ”I walk alone”, och har dessutom genom sin singel fått en del uppmärksamhet i New York. I New Yorks radio har även Charanga Nuevas spelats. Bandet leds av gitarristen och violinisten Janne Hellberg från Elfte Timmen. Musiken är inriktad på sydamerikanska tongångar.
Korova Milkbar, Monument och 99th Floor har en gemensam deal med Joker som går ut på att bandet i princip fixar allt själva. Sedan ger de en färdig mastertape till Jan och han ser till att det blir skiva och ser till att den kommer ut.

All Steel Coaches

Det intressantaste bandet på Joker är nog ändå All Steel Coaches.
— Debut LP:n har sålts i cirka 1000 ex, och det är ju lite av en klassiker. Men den blev nog lite väl kompakt, som att slå huvudet i väggen, tycker Jan. Han håller med om att ”Switch” är mer varierad än förra plattan. En blivande klassiker?
Framtidsplanerna för Joker Records beror mycket på hur ”Switch” säljs, om det skall bära eller brista.
— Men det skall mycket till innan jag lägger av. Det skulle vara på grund av ekonomin i så fall. För så länge jag tycker det är kul med musik och det finns intressanta band är det bara att fortsätta, avrundar han.
Med de övertygande orden önskar vi Jan Svensson och hans Joker Records lycka till!