Om jag säger Kumla tänker nog de flesta på den beryktade ”Kumla anstalten”. Om jag sen berättar att det finns ett väldigt bra band från denna lilla stad (?) är det nog inte många som vet vilket band jag syftar på. Bandet har nämligen inte kommit så långt än. Men vad som kommer att hända i framtiden vet nog ingen. ”Shallows framtid är lite oviss, eftersom vi kommer att bo i olika städer allihop ett tag framöver, men det ska nog gå att hålla ihop det i alla fall. Vi kör så länge vi kan.”
Ola ska nämligen börja plugga molekylär bioteknik i den trevliga studentstaden Uppsala. Hans bror ska snart spela lumpartrumma i Stockholm. John är den enda som blir kvar i hemstaden. Flyttar han blir det nog inte längre än till Örebro där han pluggar till systemvetare.
Bandet Shallow bildades i december -95. John och Ola träffades på en fest redan -92 och tycke uppstod direkt, men det tog tre år innan de började spela ihop. Innan dess var det bara Ola som spelat i något ”seriöst” band, nämligen i ett popband vid namn The Williams. Men nu satsar alla tre enbart på Shallow.
”Namnet fick vi från en Catherine Wheel-låt och My Bloody Valentines låt ”Only Shallow”. Ja, vi känner till en rad andra Shallow, men det gjorde vi så klart inte när vi tog det namnet.” svarar de på min fråga om de känner till några av alla Shallow-band som har dykt upp lite här och var.
Intervjun är gjord både genom att bandet svarade på några frågor jag skickat dem (det är vid de svaren jag satt ”), och sen ringde jag även upp gitarristen John Hård för att få lite mer grepp om vad detta är för ett gäng.
”Vi är ganska snälla. Vi blir nästan aldrig osams med varann, och vi är sällskapssjuka (i alla fall Ola och John)”.

En sportkille, en introvert och tystlåten bror och ett socialt monster

Ola heter Ljunggren i efternamn och det är han som spelar bas och sjunger i Shallow. Han är 21 år, är ett socialt monster och musik är hans stora intresse. Hans lillebror Staffan är också med i bandet. Han är Shallows introverte och tyste trummis som älskar musik och… inte så mycket annat, han är 18 år. John Hård spelar gitarr och sjunger stämmor, han är 22 år. John är även bandets sportkille.

Vad var det då som fick dessa tre killar att ta steget och bilda ett band?
”Vi ville skilja oss från britpop-banden och deras svenska efterapare. Fylla det drömska tomrummet på den svenska ”alternativ”-scenen.”
Som de själva säger så är det rätt så alternativ och drömlik musik de spelar. Lite Ride goes pop med soft röst. Själva tycker de att de låter:
”Skramligt, drömskt… stundtals rentav vackert, hehe.” Och jag kan inte annat än hålla med.

Shoegazebanden var coolast

Vad fick dem egentligen att börja spela så kallad shoegaze och anser de själva att de är ett shoegazeband?
— Ja det är vi nog, mer än någon annan genre. Det fanns ju jättemycket bra band då (John syftar så klart på början av -90 talet när shoegazescenen var som bäst). De håller fortfarande, de var coolast. De nya britpop banden håller inte i längden. I början kan man tycka att de är bra men man tröttnar snabbt på deras musik.

Shallows influenser är bland andra My Bloody Valentine, Pale Saints och Chapterhouse plus en rad småband från början av nittiotalet.
”Idoler… tja Alan Moulder, J. Mascis och Kevin Shields (MBV). Ola säger Morrissey också.”

Vilket är bästa svenska respektive utländska bandet?
”Svenskt: Aquadays från Göteborg
Utländskt My Bloody Valentine”
— Andra favoritband är bla Verve, Ride och Slowdive.

Och det har man inte så svårt att tro när man hör Shallows egen musik. Live brukar de ofta spela olika covers, mycket Ride har det blivit men även Sloan, MBV och Chapterhouse covers. Nu för tiden spelar de bara sina nya låtar live, eftersom de inte är så förtjusta i sina gamla låtar längre. Det brukar gå bra för dem på spelningar med hyfsat med publik och lite lagom röj. Jag har själv inte fått uppleva dem live, men ska definitivt ta chansen att göra det om den dyker upp. Deras vänner tycker att de är duktiga men spelar så konstig musik. Konstiga vänner?
Deras första demo ”Shallow” kom ut i mars 1996. De tycker själva inte den är så rättvis om man vill veta hur de låter. I april i år kom en samlingsskiva ut på Rape-Cake-Records med namnet No4. På denna skiva hittar man en av Shallows låtar. Andra demon ”Cerebral” kom våren -97 och tog slut jättefort. Kan bero på den lilla upplagan på endast 100 st. Den senaste har de tryckt upp i 200 ex. Men det kanske är bäst att snabba sig om man ska hinna få ett underbart stycke drömpop i plast.

Staffan och Ola skriver det mesta av musiken. Låtarna är oftast genomtänkta innan de kommer till replokalen. Texterna som inte är så tydliga i vad de handlar om, skriver Ola.
— Mest handlar de om människor, relationer och… öh…?… …mycket symboler. Det finns en tanke bakom alla, tror John.

Vad tycker ni om shoegazescenen idag, är den död eller levande?
— Tja, det finns ju duel och nått annat band… den är nog halvdöd. Shoegaze var ju aldrig stort i Sverige så jag tycker det är dags för Sverige nu, och det kanske kan hända, säger John hoppfullt.

Ett av Johns favoritband är Ride som långsamt och pinande begick självmord för någon tid sedan. Andy Bell har efter det startat bandet Hurricane #1.
— Jag tycker det är Mark som har skrivit dom riktigt odödliga Ridelåtarna. I mina öron låter det som om det var Andy som började dra åt ”fel” håll i Ride. Både musikmässigt och textmässigt (sen han gifte sig med Idha skrev han ju t ex rader som ”My love you’re so fine. You give me sunshine.” Blä!). Jag måste säga att jag är mer nyfiken på vad Mark kommer att hitta på, kommenterar John Rides självmord. Han tillägger sen:
— Nä, fy vad kritisk jag låter. Ride är ju min favoritgrupp i alla fall.

Hur går det med framgångarna?
”Jovars. Vi har fått bra recensioner och kritik. Vi har en liten men hängiven skara anhängare som dock ökar i antal hela tiden. Vi är usla på promotion och har bara skickat sådär en tre, fyra stycken demos till skivbolag. Vi ska dock skärpa till oss och skicka runt vår nya demo så fort den är mixad.”

Det finns för många Shallow, men förhoppningsvis bara ett Swoon

Lagom till att deras nya och tredje demo, som heter Goodsign EP kommer ut har de bytt namn. Numera heter de Swoon. Månntro har de utnämnt sig själva som förlorare i striden om namnet Shallow. På denna demo känns det som de har hittat rätt och de börjar kännas proffsiga.

Vart vill ni komma?
”Vi planerar inga miljonförsäljningar. Det vi egentligen vill är att få erkännande och bli uppskattade av folk som förstår sej på vår musik. En drömgrej vore att förbanda åt Spiritualized eller Mojave 3.”