Therion började som ett dödsmetallband, men har gradvis förändrats. Growlsången är borta och den orkestrering och musikaliska utveckling som påbörjades på allvar med albumet Theli står nu i full blom. Gothic Kabbalah är ett suveränt stycke musikaliskt smörgåsbordbord med stor variation, imponerande arrangemang, skickliga musiker, stor och pampig men luftig mix samt ett gäng suveräna sångare av allehanda stil och kön.
Gitarristen Kristian Niemann kommer på denna platta dessutom mer till sin rätt. Där han på tidigare plattor bara visat sina solofärdigheter i ett fåtal låtar får han nu komma ut i full blom. Detta visar han bland annat i låtar som Trul och The Wisdom And The Cage, där den senare visar på Uli Roth-influenser.
— Oh, ja, Uli är alltid bra. Det är faktiskt enda solot på skivan som är komponerat. Jag försöker generellt blanda melodier och sköna licks. Jag brukar loopa solopartiet, försöka komma på något kul, hitta lite stolpar och sedan börja spela in och improvisera runt dem, berättar han.
Som sina influenser nämner han Yngwie, Shawn Lane och Allan Holdsworth, men även mer udda gitarrister som Vernon Reid, Adrian Belew, Tom Morello och Thomas Larsson, plus åttiotalets arpeggiostinna Shrapnelgäng med Bruce Bouillet i spetsen. Han samlar för övrigt på gamla instruktionsvideos från Hot Licks och REH, där Paul Gilbert och Eric Johnsons båda förstlingsverk ligger högst på topplistan, medan bottennoteringarna hålls av JJ French och Vinnie Vincent.
Kristian plockade upp gitarren när han var sjutton, studerade jazz och fusion på GIT mellan 1994-1996 och kom med i Therion 1999. Han första platta med bandet var Deggial, där bandet började samarbeta med symfoniorkester.
— Vi spelade ju aldrig tillsammans med orkestern, utan det lades på efteråt. Det var först i december, i Rumänien, som vi verkligen spelade live ihop med orkestern. Det var skitsvårt att få ihop med timing och allt. På de tidigare plattorna jag var med missade vi lite i arrangemangen och att lämna plats åt orkestern, men på nya skivan har vi verkligen lyckats, mycket tack vare Stefan Glaumann som mixade den, konstaterar han.
Det mesta spelades in i bandets egen studio via Logic Audio och en Mac.
På plattan använde Kristian en Boogie Triaxis 290 och en Marshallåda med Vintage 30-element.
— Solona lade jag med mitt Marshall JMPI försteg som Folkesson moddat, genom Triaxisen och Marshallådan. Jag har även en Boss SD-1 SuperDrive och en Vox wah-wah som Micke Hujanen på 4sound har moddat. Han har tagit bort den irriterande diskanten som blir när man kör på den tunna E-strängen.
— Jag har två identiska Ibanezgitarrer, 540P2, en stämd i Ciss och en i E, med en EMG 85:a och 81:a på. Live kör jag med samma saker plus ett rött Boss VF 1-rack, berättar han.
Förutom Therion har Kristian ett sidoprojekt som just nu jobbar på sitt andra album, namnet är Demonoid.