Project-X har länge tillhört toppskiktet av svenska EBM-band. När bandet nyligen släppte nya albumet Modus Operandi fick Zero en intervju med sångaren Torny Gottberg som möter upp ett par timmar innan bandets releaseparty i Växjö. Över en bit mat på en grekisk restaurant med allt för hög musik i bakgrunden berättar Torny om karriären.

När och hur började det hela? Är Project-X hämtat från den franska hårdporrtidningen med samma namn?
— Ja, nu är visserligen fransk hårdporr mums, men namnet kommer inte därifrån. Riktigt exakt när bandet bildades går inte att säga, men det skedde någon gång 1994-95 när jag, som spelade i industri/EBM-bandet Effect och Andreas Sandberg, som spelade i technobandet JSA, bestämde oss för att göra musik ihop. Vi hade en idé om att kombinera vårt hårda industriella sound med det dansanta klubbsoundet Andreas jobbade med. Efter en tids experimenterande hade vi fått ihop nio låtar som vi släppte mest på skoj. Problemet var bara att vi inte hade något namn. Vi bestämde oss för att namnet på projektet skulle bli Project-X, där X står för det okända, i total brist på fantasi egentligen. Men fasen, det funkar, skrattar Torny.
— Vi sålde slut alla 150 exemplaren av vår enda demotape ”309 Steps Between” till vår förvåning. Vi fick ett bra mottagande av den press vi skickade den till så vi beslutade för att satsa fullt ut. Kort därefter hörde skivbolaget Powerspot av sig och ville att vi skulle medverka med låten ”Lies” på samlingsskivan ”Monument/1”. Efter det medverkade vi på ett flertal andra samlingar och spelade mycket live runt om i landet.

Många medlemsbyten

Project-X har avverkat medlemmar i sann The Cure-anda och fått många nya ansikten i bandet.
— Efter en tid hoppade Andreas av på grund av studier. Jag bestämde mig för att fortsätta och träffade Björn via internetchatten #Synthare. Det föll sig nästan naturligt att det blev Project-X av det hela när vi arbetade, Björn smälte väl in i bandet.
— Mattias har varit en del av bandet en längre tid och hoppat in som live-keyboardist etc. När vår dåvarande keyboardist Johan Lindsjö lämnade bandet år 2001 efter vår första USA turné var det bara naturligt att Mattias tog hans plats.

Arbetet på skivbolaget

1997 skrev Project-X kontrakt med Energy Rekords. I samma veva började Torny arbeta på nämnda skivbolag. Att arbeta på ett bolag och samtidigt vara en av bolagets artister har inte alltid setts med blida ögon medger Torny. Men han är inte ensam om situationen.
— Jag blev tillfrågad om jag ville börja med promotion åt bolaget eftersom jag tidigare jobbat en del med livebokningar och liknande. Att jag fick jobbet hade absolut ingenting med själva skivkontraktet i sig att göra. Jag tycker det är bra att någon äntligen tar upp den frågan eftersom alla människor verkar tro att Project-X har något slags speciell prioritet på Energy Rekords. Det känns ruttet när man hör folk säga det och jag kan säga att det är totalt tvärt om. Vi jobbar med Project-X på vår fritid. Jag tror nog de andra banden på Energy kan skriva under på att de inte känner sig underprioriterade på något sätt.
— Den situation jag befinner mig i är inte unik, Alexander Hofman (S.P.O.C.K), Stephan Groth (Apoptygma Berzerk), Ronan Haris (VNV Nation) och Johan Van Roy (Suicide Commando) är bara några av alla de som är i samma sits. Det finns en fördel i att ligga på samma bolag man jobbar på, man har koll på vad som händer. Att inte kunna göra det är som att säga till en konstnär att han inte får sälja sina egna tavlor utan är tvungen att lägga ut det på en konkurrerande konstnär.

Project-X på export

Ni har blivit relativt stora utomlands, främst i USA och Tyskland. Hur blev ni det utan att ha ett stort bolag i ryggen?
— Jag vet faktiskt inte riktigt varför det blivit så, men en anledning är nog att vi är väldigt bra på att marknadsföra oss själva. De första spelningarna gjorde vi i USA, Tyskland och England och spelade i princip helt gratis bara för att få in en fot. När det gäller USA var vi relativt tidiga med att åka över och spela där, vilket gav oss ett visst försprång till andra band. Numera är vi signade på ett annat bolag i Tyskland och det känns väldigt skönt att ha ett bolag i ryggen som kan den tyska marknaden och vet hur den fungerar.

Den nya plattan har ett sound som verkar mer influerat av klubbmusik än av industri. Är det tillfällighet eller kommer ni att låta så framöver?
— Det känns som att vi börjar närma oss bilden av vad vi försökt göra med Project-X ända från början. Det är absolut ingen tillfällighet utan snarare en fingervisning åt vart det lutar för framtida material. Däremot är vi väldigt noga med att inte bli något nytt slags VNV-, Apoptygma Berzerk- eller Covenant-wannabe-band. Det finns redan alltför många band som försöker ta efter den kommersiella delen av synthmusiken. Det hade aldrig funkat för Project-X eftersom vi skiter i om vi säljer tio eller 100 000 skivor. Men det ska bli spännande att se hur plattan kommer tas emot av folk.

Förtjusta i remixar

Förutom den vanliga utgåvan ges skivan även ut i en begränsad upplaga med en cd där olika artister gjort remixer. Hur uppstod idén att göra remixplattan?
— Idén till att göra en limiterad remixplatta var egentligen att vi ville ge folk något mer och samtidigt var vi nyfikna på hur andra artister skulle tolka våra nya låtar. Jag tycker det tillför plattan en känsla av ”aha, så kunde man ha gjort istället”.

Stämmer det att en av medlemmarna i Kraftwerk var påtänkt för att göra en remix?
— Wolfgang Flür som är exmedlem i Kraftwerk skulle göra en mix på ”Stay Awake” från albumet. Allt var klart och vi skickade ner alla remixverktyg. Men så ändrade han sig plötsligt om priset och begärde så mycket att vi inte hade råd med det. Det var synd, det hade varit kul att höra vad han kunnat göra med den låten. När man spelar i den lägre divisionen, som tyngre synthmusik trots allt är, får man ha en gnutta ekonomisk tanke bakom vad man kan och inte kan göra.

Vad händer framöver?
— I höst kommer vi att turnera i Tyskland, USA, Kanada och Mexiko, och vi kommer även att spela på en del festivaler i England och Grekland. På hemmaplan kommer vi troligtvis att spela på en festival i augusti men det är inte riktigt klart än. Vi kanske gör några klubbspelningar också eftersom det var länge sen vi gjorde det och vi tycker det skulle vara kul att möta vår publik hemma och visa hur vi utvecklats.