Att starta skivbolag tillhör det svåraste som finns inom skivbranschen. I höstas började Virgin Scandinavia AB, först på fritidsbasis, nu på heltid.
— Vi har omsatt 30% över budgeten de första tre månaderna, säger en helnöjd Jan Lundqvist.

Virgin är ett brittiskt skivbolag från början. Grundat 1973 av Richard Branson, första utgivna LP:n var Tubular Bells av Mike Oldfield.
Idag svarar Virgin för en stor del av den intressanta musiken från de brittiska öarna. Många band har börjat på ett annat skivbolag för att sedan gå till Virgin, t ex Japan, Simple Minds och Scritti Politti. Andra är ”egna produkter”, som Mike Oldfield och Culture Club.
Just dessa två har svarat för varsin storsäljare i Sverige: Oldfields Crises och Cultur Clubs Colour By Numbers.
— Oldfields platta kom innan vi började officiellt i oktober, så den satte Sonet, som var Virgins representant tidigare, igång försäljning och distribution av. Men Culture Club skötte vi helt själva.
Virgin Scandinavia AB ligger (än så länge) ute i Rotebro i ett litet hus längs E4:an mot Arlanda.
— Huset stod på Valhallavägen i Stockholm en gång och flyttades hit, byggdes ut och moderniserades, berättar Anders Hjelmtorp. Men vi ligger lite avskilt till och funderar på att flytta till Spånga eller så.
Alla skivbolag i Stockholm, utom Polar och Mistlur, har kontor utanför city.

LASTBIL ÅT SKOGEN

— En lastbil skulle komma hit med leveranser, berättar Jan, och trots att jag gav noggranna instruktioner så hamnade han i skogen.
Själv fick jag en karta med posten, men det krävde ändå lite tankearbete för att hitta. Rotebro är stort.
Som tur är så har Virgin bara ett handlager i Rotebro. Sonet sköter fortfarande distributionen via GDC.
— Det skulle inte gå annars, vi är bara 4,2 anställda.
Anders Hjelmtorp är chef och kommer tillsammans med Jan Lundqvist från CBS. De använde sig av Kalle Onsbacke som försäljare och pluggare i Uppsala när Kalle studerade, nu har Kalle hand om press och promotion.
Åsa Nordin är sekreterare och samordnar arbetet.
Den sista femtedelstjänsten är en ekonom som håller efter räkenskaperna, Thomas Andreasson.
I början sköttes Virgin på fritiden medan Anders och Jan jobbade kvar på CBS.
— I skivbolagsbranschen brukar man ha en anställd per miljon i omsättning, berättar Jan. I så fall är vi grovt underbemannade.
Virgin Scandinavia AB är ett helägt dotterbolag till Virgin Records Ltd med representanter i Danmark, Norge och Finland.
— Visst har vi haft problem med att etablera oss, erkänner Jan, men det har varit omständigheter utanför vår kontroll. Vår finska representant anställdes dagen innan hon skulle börja och den norska tullen släpper inte någonting om det är det minsta fel på följesedeln, så där stod vi och fick inte fram några plattor!
Skivor är naturligtvis A och O för ett skivbolag, men Virgin har också en imponerande samling promotionvideos som jag gottar mig åt.
Efter ett 20-tal videos slås jag av tanken: För mycket av det goda är inte bra. Hur skickligt gjorda videos än är, är de bara ett komplement till låten. Bra videos säljer inte dåliga låtar, bra videos säljer inte ens alltid bra låtar.
— Heaven 17:s ”Crushed by the wheels of industry” visades på Video Beta, men det gjorde varken från eller till, säger Jan.
Heaven 17 gör både bra singlar och bra videos, men är ändå knappt mer än ett kultband.

FEM STORSÄLJARE

Fast Virgin behöver knappast fler storsäljare. En topplista under hösten visade att fem av de 20 mest sålda LP-skivorna i Sverige kom från Virgin.
— När vi startade gjorde vi en budget där vi kalkylerade omsättningen. Hittills ligger vi 30% över, säger Jan.
Idén med att starta en svensk underavdelning till Virgin kom i våras. Anders Hjelmtorp åkte över till London och fick klartecken.
— De gav mig fria händer när det gäller den svenska utgivningen. ”Det vet du i bättre än vi i vilket fall”, sa de.
Virgin har inte gett ut någon svensk skiva än, men Gang Bang är på tal.
— Sen så har jag en stor grej på gång, så stor att jag ska åka över till London för att diskutera den, ler Anders. Den håller nog även internationellt.
Vad det är vill han inte säga.
— Men jag kan säga vad jag skulle vilja ge ut. Tänk att låta Owe Törnqvist kompas av Imperiet! Vilken platta det skulle bli! Sedan så skulle t ex Mauro Scocco i Ratata och Peter LeMarc kunna få kontrakt vilken dag som helst.
Svensk rock har inte fått fram så mycket nya grupper på senare tid, mest soloartister faktiskt.
— Det som saknas i Sverige är managements, nu behövs det minst två heltidsanställda för att ta hand om de unga grupperna, hävdar Anders. Skivbolag blir lätt socialbyråer.
Hur mycket Virgin Scandinavia AB kan säga ifrån gentemot huvudkontoret i London vet nog ingen än. Men visst höjer Anders & Co sin röst. I denna månad är det dags för det första artistbesöket.
— China Crises ska vara förband till Simple Minds på Isstadion och jag tror inte på det. Det är bättre att China Crises spelar på någon liten klubb istället.
Gary Moore är på gång under 1984 och det kommer fler Virgin-artister. Var så säkra.
— Tiden är rätt för oss, säger Anders.