Den noggrant valda LP:n läggs på skivtallriken. Pickup-nålen placeras varsamt i skivans spår. Den afrikanska high life-musiken strömmar ut ur högtalarna… Och Malena Hellborg kan börja måla.
Resultatet av hennes möte med den rytmiska musiken blir dansande skugglika figurer, som nästan på ett grottmålningsmässigt sätt, manar fram känslor av mystik och oplacerbar stamkänsla hos betraktaren. Även hennes ansiktsavbildningar är oplacerbara. Ansiktsuttrycken speglar starka känsloyttringar. Men vilka känslorna är lämnas till åskådaren att bedöma.
Att hennes konst är, åtminstone delvis, en produkt av den musik som hon lyssnar på erkänner Malena Hellborg själv när jag träffar henne en vindpinad vinterdag på Café Ariman i Lund:
— Jag lyssnar nästan alltid på musik när jag målar. Ofta blir det afrikansk musik, men det kan lika gärna bli Miles Davis eller någon annan musiker som når mina öron. Det beror helt på den sinnesstämning man befinner sig i när man börjar måla.
Malena Hellbrog nämner gärna utlandsvistelser som inspirationskällor till sin konst. Ett år i Malaysia och en tre månaders sejour i New York är två av dem. Men när jag frågar om någon mer personlig orsak till behovet av att skapa konst, blir Malena Hellborg lite mer tveksam:
— Jag har aldrig formulerat något egentligt skäl till mitt konstnärsskap. För mig är det helt enkelt något som man ”bara gör”. Jag tror att det är ett spel med det omedvetna, ett sätt att visa sin nakenhet.
Malena Hellborg arbetar helst med grafik och tusch. Av kostnadsskäl blir det mest tusch. Hennes egenhändigt uppfunna streckteknik har till och med fått en konstprofessors uppmärksamhet och hittills har verksamheten resulterat i utställningar på Galleri Sonson i Lund, Galleri Åhammar i Kristianstad samt en visning i konsthandeln Konst i Lund. Under våren kommer Malena Hellborg i diverse samlingsutställningssammanhang i Stockholm. Men helst skulle hon vilja rikta ögonen mot New York:
— I New York finns det en konstskola som heter Cooper-Union School. Det är den enda konstskolan där som är avgiftsfri. Istället söker man in på sina arbetsprover och om man blir antagen kan man få ett stipendium som klarar av de materiella behoven.