HYMEN-Anders här igen. Jag har under åren haft skilda åsikter om DARK TRANQUILLITY men i samspel med deras utveckling har jag börjat gilla dom mer och mer. Gnistan tändes med “A Moonclad Reflection” och nu till “Skydancer” kan jag bara säga att jag börjar närma mig ännu mer. Ska jag vara ärlig så har jag faktiskt börjat uppskatta deras tidiga material också så… Hur som helst, erbjöd jag mig att göra en DARK TRANQUILLITY intervju för EXPOSITORY och Matte, som anser att “Skydancer” är en av 93’s bästa skivor, var inte sen att nappa på det erbjudandet, så jag samlade mina tankar om bandet och fick ihop ett gäng frågor till deras gitarrist Nicke Sundin. Själv anser jag att “Skywards” är en av de bästa debutplattorna detta året med en otroligt bra produktion och sköna låtar. Ett originellt band med väldigt bra idéer.

ryggradsodlingskontrakt

Hur hamnade ni på finska SPINE FARM? Var det “första, bästa” bolag som dök upp?
— Nja, vi hade ett par andra anbud att välja mellan, men SPINE FARM’s kontrakt var mycket bättre än de andra och de har dessutom en hel del mer erfarenhet av branschen, så det var egentligen ingen tvekan om vilket bolag vi skulle signa på. Hittills har allt fungerat bra.

Vad har ni för slags deal med dom?
— Det är ett enskivskontrakt, men om allt går bra med “Skydancer” skall det inte vara några problem att ge ut platta nummer 2 på SPINE FARM också. Vi får se vad som händer.

Håller du inte med om att alla skivor dom när släppt har exakt samma omslag? Visserligen snygga och fräscha men det är ändå alltid en “gloomy” bild och logos och titel i silver eller guld!
— Jo, omslagen bygger väl på samma idé även om bilderna är ganska annorlunda. Vi fick göra exakt som vi ville angående omslag och layout, och vi hade planerat att ha något snyggt naturfotografi på vår första skiva innan vi ens hade något skivkontrakt, så det är mer eller mindre en tillfällighet att alla tre skivorna har samma koncept. Jag tycker bara att det är bra, det ger en viss profilering och särprägel åt SPINE FARM’s skivor.

Vad tycker du om tre av era labelmates, XYSMA, SENTENCED och BEHERIT?
— Är XYSMA på SPINE FARM? Jag trodde att de låg på COME BACK, men jag kanske har fel (Jag trodde SPINE FARM och COME BACK numera är samma sak /Anders). SENTENCED är helt suveräna, helt klart bland de bästa dödsmetallbanden någonsin. Jag är inte lika förtjust i BEHERIT’s musik, men jag antar att de gör sin pryl bra eftersom de är så populära. SPINE FARM kommer att signa mer band i fortsättningen, men jag vet inte några detaljer förutom att de snart ger ut en skiva med finska TENEBRAE.

Ni spenderade hela 175 timmar i studion för att få ihop er skiva “Skydancer”, resultatet blev ju därefter mycket bra. Behövde ni verkligen all den tiden eller var ni extra noggranna? Vad hade ni för studiobudget?
— “175 timmar” låter lite missvisande… Vi var i studion i två veckor, och eftersom vi hade möjlighet att spendera upp till 15 timmar per dygn där, så är det självklart att vi utnyttjade den förmånen. Om vi hade haft mindre tid på oss så hade vi naturligtvis skyndat oss lite, men nu hade vi gott om tid att vara extra noggranna och finpolera ljudet. Vi fick en ganska stor studiobudget i slutändan, men i gengäld minskades royaltyprocenten en aning.

universal fascinering

Enligt en intervju i WRATH mag så ville du att CD:n skulle heta “Starweave” men så blev det ju inte — varför?
— Ja du… de andra medlemmarna var väl inte så jätteförtjusta i det namnet. Vi hade en hel del förslag, och det var faktiskt i absolut sista minuten vi bestämde oss för just “Skydancer” eftersom det passar omslaget så bra. Det är möjligt att titeln “Starweave” kommer att dyka upp i något annat sammanhang i framtiden.

Varför är ni så fascinerade av det som finns ovan oss? Kolla bara på titlarna “Starweave”, “Skydancer”, “Skywards”, “A Moonclad Reflection” etc!?
— Bra fråga! Människan har väl alltid fascinerats av det vidsträckta och okända, och vad är mer storslaget än universum? I lyrik från alla tider kan man finna stjärnhimmelstemat, och eftersom det är så stämningsladdat blir det naturligt för att använda oss av det när vi skall skriva atmosfäriska texter. Vi är långt ifrån det enda bandet som har stjärnor, himlavalv och solar i våra texter.

De flesta känner ju till att ni råkade i tråkigheter med det lilla tyska bolaget SLAUGHTER/EXHUMED Records. Har problemen börjat lösa sig nu och berätta om deras planer på en “Cliff ’em All” video med DARK TRANQUILLITY?!!
— Det har, som sagt, varit en hel del strul med SLAUGHTER/EXHUMED Records, men jag orkar inte gå in på så mycket detaljer. Det börjar ljusna en del, eftersom den andra pressningen äntligen blivit genomförd (ett år försenad!), men jag tror aldrig att vi kommer att få igen de pengar som Christian är skyldig oss. Videon? Det var ett i raden av de många orealistiska och naiva förslag som “labelbossen” lade fram när vi klagade på att han inte var seriös nog. Han tyckte att vi skulle göra en sorts “home-video”, som säkert alla skulle springa till affären och köpa… ha ha ha! Vi svarade att det skulle vara bättre om han betalade oss de pengar han är skyldig istället.

I vilken ordning skrevs låtarna till 7″? Jag tycker att “Unfurled By Dawn” stundtals känns lite hafsig i bytena medan “Yesterworld” flyter på fint hela tiden. Jag drar därför slutsatsen att “Yesterworld” är nyast?
— Helt korrekt! “Unfurled…” skrevs våren 91 och “Yesterworld” under senhösten samma år. Jag håller med dig om att strukturen på 7″-låtarna är lite hafsiga, men när vi skrev låtarna tyckte vi att vi behövde en hel del tempobyten och effekter för att hålla lyssnaren intresserad i de 7,5 minuter som varje låt pågick.

Existerar demo-7″ på GUTTURAL Records och special kassetten på CARNAGE Records? Går de att köpa från er?
— Demo-7″ har varit ute i nästan ett år nu, och den innehåller “Beyond Enlightment” och “Vernal Awakening” från “Trail Of Life Decayed” demon. Den har ett snyggt färgomslag och kan köpas från mig för 30 kr. Samlingskassetten från CARNAGE Records (innehåller demon + 7″) har funnits ute i Polen i snart ett halvår, men vi har ännu inte fått våra utlovade 200 friex. Irriterande!

utveckling

Hur anser du att utvecklingen har skett mellan 7″ och CD:n? Jag tycker att det som kändes osäkert på 7″ nu är 100%:igt samtidigt som ni blivit mycket bättre på att spela.
— Jag håller i stort sett med. Vi har blivit bättre musiker och de nya låtarna flyter bättre är de på singeln. Det finns i och för sig en låt på “Skydancer” — “My Faeryland Forgotten” — som är äldre än “Yesterworld” från singeln. Skivan är mycket mer lättlyssnad än singeln, även om låtarna fortfarande innehåller många riffs och variationsmoment.

Egentligen så har ni ju kört samma stil sen första demon — ettrig death-thrash men nu är det ju mycket mer än det. Har era influenser ändrats mycket genom åren?
— Jag vet inte om just influenserna ändrats så mycket, men vi har ju utvecklat och ändrat vår musik en hel del och det tänker vi fortsätta med. Personligen lyssnar jag fortfarande på samma musik som för tre år sedan — speed/heavy metal, men jag har även breddat ut min smak till att omfatta klassisk musik och sådant. Jag tror att det största skälet till vår utveckling är att vi blivit skickligare musik- och textförfattare genom åren samt att vi verkligen velat expandera våra ramar. Många band låter likadant år efter år, men vi försöker undvika att skriva låt efter låt efter samma formel.

Du har ju ritat mycket åt D.T. genom åren och ett återkommande tema är skogen. Vad är så fascinerande med den och är det inte jobbigt att rita så där “pillrigt”?
— Så mycket är det väl inte… Egentligen ritar jag nästan aldrig på min fritid på grund av tidsbrist, men när det väl händer brukar det bli något för D.T. Jag tycker inte att jag är så värst skogsfixerad i mina motiv, men anledningen till att jag tecknar i den stil jag gör är att jag alltid varit fascinerad av det naturmytiska och trollska, som dessutom passar våra texter ganska bra. Jag tycker inte att något av det jag ritat för D.T. hittills har varit speciellt bra så här i efterhand men å andra sidan är jag nog jordens mest självkritiska person. Detaljrikedomen är inte heller så stor jämfört med “riktig” konst, men eftersom jag ritar allt i 100% förstoring (??? Vad är “100% förstoring”? /Anders) ser det ganska smått ut.

atmosfärisk mystik

Jag tycker att det ligger någon slags mystik över D.T.’s musik, lyrik och artwork, någon slags märklig blandning av asatro, satanism och Tolkien “tro” eller något sånt. Vad anser du?
— Det är rätt att vi försöker förmedla en viss sorts atmosfär. Musik är konst, och skulle därför vara helt död om man inte lägger ned känslor och stämning i det man gör. Jag älskar tidiga SABBAT, där varje låt är som en hel liten saga i sej, och det är nog därifrån vår strävan att skapa individuella låtar som verkligen har sin egen karaktär kommer. Asatro — NEJ! Det finns inget i våra texter som har en direkt anknytning till asatron, och jag tycker det är extremt löjligt med alla bodybuildande sportfånar som går omkring med en torshammare om halsen utan att veta ett dyft om den fornnordiska trosvärlden. Satanism — NEJ! Samma sak där. Det är klart att vi har använt en viss symbolik som finns representerad i både asatron och satanismen, men den är så helt allmängiltig att man kan vrida den hur som helst. Om vi skriver om dunkla skyar, åskviggar och regn så är det så abstrakt att man kan få det till vad man vill. Likaså finns ordet “Hell” med lite här och där, men då i en helt symbolisk form. Jag menar, Dante skildrade ju — som författare i alla tider gjort — Helvetet och allt det där, men det gör honom inte till satanist. Jag skulle säga att våra texter är poetiska och symboliska snarare än ockulta eller mystiska. Angående Tolkien så är jag en hängiven fan av hans verk, och jag har säkert blivit influerad därifrån.

Du har gjort en av de fräschaste logosarna (finns inget bättre plural ord!) någonsin till DARK TRANQUILLITY men ändå har ni ersatt den på CD:n med något konstigt, varför?
— Vi trodde inte att den gamla logon skulle se bra ut i silvertryck på omslaget, så vi gjorde en ny som är lite mer renare och skarpare i formerna. Det är ingen större skillnad på dem, förutom att solen i bakgrunden är borta på den nya.

Har ni tänkt göra någon flippad video till någon låt på CD:n?
— Förmodligen inte. Det beror helt på SPINE FARM. Att spela in en video behöver inte vara så dyrt, men däremot kostar det tydligen en hel del att få den spelad på exempelvis “Headbangers Ball”.

enorma texter

På 7″ gjorde ju Stanne årets insats när han skrev de långa texterna men på CD:n har du varit med igen. Är det inte svårt att skriva sådana där långa texter eller har ni fått rutin nu eftersom ni håller er till samma “stil” hela tiden?
— Texterna på “Skydancer” är kortare än de på singeln, men det är klart att de är förhållandevis långa… Jag och Mikael (Stanne) har ganska olika stilar och tekniker, han är den spontana, som pillrar ihop en text på några få timmar, medan jag behöver hur lång tid som helst för att finslipa varje rad. Jag är inte helt nöjd med vissa av mina texter på skivan. Generellt sett är det lite väl mycket sång i låtarna och därför är det svårt att hålla en genomgående hundraprocentig kvalitet hela tiden. Mikael kommer förmodligen att göra de flesta av de nya texterna eftersom han sjunger nu (mer om detta senare). Själv tycker jag alltid att det är vansinnigt svårt att skriva texter. Det är inget som går lättare för att man har lite rutin på det, snarare tvärtom.

På CD:n har ni inslag av vacker flicksång, mörk manssång och akustiskt plink i flera av låtarna. Hur har ni tänkt föra över det live? Vem är det förresten som har mansrösten? (Jag har fått för mig att det är Stanne…)
— Manssången sjunger Stanne på skivan och eftersom han är vår sångare nu så blir det inga problem live. Kvinnosången finns bara på två låtar varav bara en — “A Bolt Of Blazing Gold” — kommer att spelas på våra gigs. Den låter bra i en livesituation, så jag oroar mig inte så mycket. Vi har ju inga andra effekter (typ keyboards eller fiol) på skivan, bara de vanliga instrumenten, så vi kan spela låtarna live med tillfredsställande resultat.

Ska ni ut och göra någon slags turné nu eller? Engagerar sig SPINE FARM i den biten?
— SPINE FARM har sagt att det inte skall vara några problem att fixa någonting om nu skivan skulle sälja mycket bra, så vi får se vad som händer. Annars har det varit EXTREMT dåligt med spelningar under 1993. Vi är sugna på att spela överallt, så om någon skulle vilja förgylla sitt liv med att arrangera en spelning där vi kan vara med så är det bara att höra av sig.

Okej, en god och lyckosam karriär som musiker önskar jag dig och ber om ett par glädjande ord till EXPOSITORY’s läsare som avslutning!
— Tack för intervjun. Hoppas den får plats… Jag skall nämna att vi just nu haft vår första line-up ändring: Vår sångare, Fridén, sjunger nu i CEREMONIAL OATH och Stanne har sadlat om från kompgitarr till sång. Vi har en ny andragitarrist nu och allt verkar fungera bra. Det var nog allt… Vi kommer att ha världens snyggaste T-shirts ute i november så skriv för info! Vi säljer också båda singlarna för 30 kr/styck.

Ja det är bara att tacka för de bra (och snabba) svaren och önska lycka till med “nya” DARK TRANQUILLITY. Ska bli intressant att höra hur Stanne låter till DARK TRANQUILLITY’s, hans inhopp på IN FLAMES promo var det ju inga fel på och det är ju i stort sett samma slags musik. Det är väl ingen tvekan om att “Skydancer” kommer att bli en storsäljare och det skulle inte förvåna mig ett dugg om något större bolag visade intresse. Om jag ska försöka mig på någon sån här jobbig och felaktig beskrivning/jämförelse av DARK TRANQUILLITY’s musik så vill jag påstå att dom kör någon slags blandning av TIAMAT, MERCILESS, PARADISE LOST, AT THE GATES och SABBAT (inte illa va?), så kan du tänka dig hur denna blandning låter och att det verkar intressant bör du bums hemsöka din lokala skivaffär och sno åt dig ett exemplar fort som fan. Okej, vill man skriva och beställa 7″/tröjor så använder man följande adress:
DARK TRANQUILLITY
c/o NIKLAS SUNDIN
VALEBERGSVÄGEN 123
427 37 BILLDAL